農林商賈篇
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刮癩寶漿與挖野芋頭 刮癩寶漿與挖野芋頭，是舊時泰興鄉間群眾為補貼家用而進行的兩項“副業”。 先說說刮癩寶漿。癩寶漿，中醫入藥名為蟾酥，白色乳狀液體，是癩寶（蟾蜍）表皮腺體的分泌物，貯于癩寶頭部兩側隆起的橢圓形疙瘩內。入藥后具有解毒、消腫等功能，對治療癰疽、疔瘡等癥候有奇效。上世紀80年代之前，各地供銷、藥材收購部門每年屆時都專門設點收購蟾酥，成為民間季節性的“弄點零用錢”的渠道之一。夏秋之夜的黃昏，大地一片蒼茫，但常可以看到微弱的燈火游走于田頭溝邊，捉癩寶的青年男女三五成群，手提馬燈(帶玻璃外罩的防風煤油燈)，身背負籠子(背在身上裝魚的篾制籠子，小口大腹)，慢慢踱行。那些胖墩墩的癩寶都蹲在水邊路中乘涼，同時瞪著滾圓的眼睛捕食昆蟲。見了燈光，正要逃時，人們早已敏捷地將它們收拾進了負籠子。時間不長，負籠子就沉甸甸的了。 負籠子裝滿了，年輕人們就地蹲下，一手捏著癩寶，只讓它露出頭部，另一只手則卡著早已準備好的大鑷子，就著燈光，瞄著癩寶頭部兩側，爽利地刮了起來。刮漿也小有技巧，用力要適度，勁大了會刮破了皮，癩寶漿里就會有皮血之類，色澤不好，沒得賣相；勁小了則刮不出漿水，收效不好。一會兒，這些癩寶負痛逃走。于是大家又繼續前進，捉拿下一批癩寶。夏秋之際，天氣炎熱，氣溫偏高，這癩寶漿容易變質，打了等就賣不出好價錢了。因此第二天一早，人們就要趕到收購點去換票子了，順便攏到燒餅店，買上幾個大黃燒餅，打發一下咕咕叫的肚子。這癩寶漿是我們泰興的寶貝，過去出口到日本、香港、東南亞一帶，一斤蟾酥可換１.68斤黃金或者２２噸小麥，很是可觀。1966年全縣收了648.5公斤，是歷史上最多的年份。隨著農藥化肥的大量施用，現今的生態環境受到很大影響，癩寶也急劇減少，當年的收入可能風光不再了。 挖野芋頭則是鄉間小朋友們邊扯豬草邊采集的一種“副業”。春天到了，東鄉高沙土地區松軟的沙土中便會冒出許多細小的野芋頭幼芽。它們不慌不忙，慢生慢長。到了夏收之際，根部會結出球狀的果實來，便大體成熟了。大人小孩就都順帶挖那些野芋頭。挖野芋頭看起來簡單，其實也是有竅門兒的，有時一鍬下去，往往容易把野芋頭挖破，要靠住葉子筆直的下鍬，下去三五寸時，小鍬輕輕一搖，鍬柄帶力往上一撬，野芋頭就連根帶葉暴露在光天化日之下了。碰上好運氣，一回也可搞個半斤八兩的，有了三斤二斤，小朋友們就火崩崩地到收購站去賣，買簿本鉛筆之類的是不用愁的，有時還能貼補一點家用，讓父母表揚一番：“有用了，會弄錢了！” 野芋頭學名半夏，多年生草本植物，喜蔭蔽和沙性土質環境，泰興東鄉適宜生長，果實個大、質堅、色白、粉性足，稱為“泰半夏”。根部入中藥后，有止咳祛痰、止吐的功效。上世紀五十年代，最高年份時全縣竟收了１７萬多斤。據說城北岳橋的質量最好，其主要藥用成分鳥甙含量超出周邊地區三倍以上，制成藥品，在全國都是上乘的。東鄉“旱改水”后，大批野芋頭失去了生存的環境，現在在田埂溝邊偶爾可以見到。 |