四時八節篇

高燈圓子落燈面

    元宵節的由來傳說很多。據說道教信奉“三官神”，“三官神”各有生日：“天官神”正月十五生，“地官神”七月十五生，“水官神”十月十五生。“三官神”對人們可起到“天官賜福”、“地官赦罪”、“水官解厄”的作用，因此人們便把正月十五稱為上元節（又稱“元宵”、“元夜”），七月十五稱為中元節，十月十五稱為下元節，并逐漸形成了“鬧元宵”的風俗，祝愿新的一年五谷豐登，安居樂業。正月半的月亮是新年第一個圓月，象征著團圓、美滿，是個非常吉利的日子，人們過元宵節，主要是為親人團聚，表達對美好生活的企盼。

    有人說，元宵節是人們跟玉皇大帝智斗而來的。傳說很久很久以前，大地上到處是兇猛的野獸和飛鳥，它們常常襲擊百姓、傷害牲畜，于是大家就組織起來獵殺這些害人蟲。一天，一只碩大肥實的天鵝被人們用飛箭射中，雙翅拍了幾拍便嗚呼哀哉了。誰知這可惹下了天大的禍事。原來這只天鵝是玉皇最愛的看門的神鵝。為了替神鵝報仇，玉皇決定在正月十五這天晚上派十萬天兵天將到人間，將地上的一切全部燒光。玉皇的女兒們都十分善良，她們商議決定派七仙女下凡，把這個消息告訴百姓。消息傳來可把人們嚇壞了。這時，一位老人想了個主意，說：“在正月半前后三天里，家家戶戶掛上燈，燃放鞭炮和煙火，這樣玉皇就以為人間起大火了；另外再做一些最好吃的湯圓獻給天兵天將，請求他們不要放火。”大家覺得這個主意最好，就立即準備起來。正月半這一天，天兵天將真的來了，人們立刻把熱騰騰、香噴噴的湯圓端出來給他們吃，又放鞭炮又點煙火歡迎他們，天兵天將十分開心，沒有放火就走了。玉皇在南天門一看，只見地面上紅光閃閃，煙霧迷漫，響聲震天，以為大火在燃燒，得意極了。就這樣，人們保住了生命財產。以后每年的正月半，大家都要張燈結彩，吃元宵，好好地慶祝一番。還有人說，自從嫦娥奔月之后，其夫后羿晝夜思念成疾。正月十四夜上，一個童子來求見后羿，稱是嫦娥派來的使者，說“夫人知道你非常想念她，叫你明天用米粉作成丸子，圓圓的如滿月，放在西北方向，呼叫著夫人的名字，三日內夫婦可團圓！”后果真夫妻團圓。這個故事人情味兒真濃，反映了元宵之夜人們追求團聚的強烈愿望。宋代大詩人歐陽修詩云：“去年元夜時，花市燈如晝，月上柳梢頭，人約黃昏后……”，就是這一美好愿望的寫照。

    “高燈圓子落燈面，今年吃過望明年。”泰興民俗，正月十三（農村十四）高燈，十八落燈，月半則是燈節高潮，這就是元宵燈節，民間俗稱“正月半”。這是每年春節期間節慶活動的最后一個節目。高燈之日晚，舉家吃過圓子（寓意圓圓滿滿），孩子們即點燃彩燈，在路上邊跑邊唱：“燈來了，油來了，家家人家都來了”。此唱彼和，招來了許多燈，排成長龍。歡樂祥和的氣氛一直持續到正月十八晚上，吃過面條（寓意長壽），宣告落燈，過年才算正式結束。從第二天起，人們又將投入緊張的生產活動中，為獲取更為豐碩的果實而勞作。

    元宵節期間，除舞龍燈、蕩花船、踩高蹺等娛樂活動外，還有逛集場，帶親媽媽等許多民俗活動。晚上放哨火、放飏燈也是一大特色。哨火是在野外以干草點燃的火，其源于戰國時代。據《管子•輕重甲》載：“管子入賀齊桓公說，齊人在北澤燒荒，火光之下，荒地開辟，農夫有百倍之利。”放火燒荒，辟地播種，以草灰肥田，是古時刀耕火種的原始方式。后用于戰爭時的信息手段。烽火臺上一有濃煙烈火，即有戰事，兵家則迅速采取對策，故哨火在歷史上曾起了相當了不起的作用，后逐漸演變成元宵節的民間活動。放飏燈也是元宵節期間應時即景的一大樂事。好熱鬧的人們用白紙或紅紙糊成半人多高的密封筒狀，四圍粘貼在直徑二尺以上的竹篾圈成的圓箍上，朝下騰空，以煙火充斥其中，在竹箍內用鐵絲打成直線，中間系牢點著的油捻子或膠鞋、車胎等易燃物，待煙火薰足，飏燈就騰空而去，直上云霄。三國時諸葛孔明指揮作戰，夜間行軍常以飏燈作為引路的信號，故人們又稱其為“孔明燈”。泰興曲霞地區不少人好玩飏燈，有的年份高燈時多達數千盞，約時齊放，蔚為壯觀。

    正月半是一年中的首次月圓之時，舊時人們認為月亮作為太陰，被看作是女性的保護神，專司婦女生育。因此正月半就隱含著乞月感孕的文化成分。所以在民間，每年正月半的清晨，如果莊上有新媳婦結婚后兩年還未懷孕的話，就會被左鄰右舍的漢子們拖出家門，前拉后趕，繞著大屎缸轉，一邊轉一邊用扒灰老兒、掃帚或木棍在后面趕打，只要不打臉就行。據說這樣即可懷孕生子。新媳婦的丈夫、公婆求子心切，則遞煙抓糖，表示感激，甚至縱恿人去參與，直至新媳婦答應“今年養小伙”為止。如果當年未生小孩，下一年正月半還得“外甥打燈籠———照舅（舊）”，今此陋俗已絕。