四時(shí)八節(jié)篇
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從“做年豬”到“打元寶囤子” 歡樂祥和的春節(jié)氣氛，民間從喝臘八酸粥就開始了。隨著時(shí)鐘的“嘀噠”聲，年味也就越來越濃。到了廿四夜，人們動(dòng)手“做年豬”，就要過年了。 做年豬就是殺豬過年，泰興人稱之為“做年豬”。這古來之風(fēng)，對(duì)主人來說，是一件大事、喜事。預(yù)先得和左鄰右舍或至親厚友相約，幾個(gè)人家分一分，免得一兩家合一頭豬過年吃不了。殺豬匠固然是要首先請(qǐng)好，約定時(shí)間。屆時(shí)，鄰居和好奇的孩子們都來了，只見大汪盆（燙豬時(shí)用的橢圓形大盆）往門外一放，主婦燒上一大鍋滾水倒入盆內(nèi)。殺豬匠舀上點(diǎn)冷水倒入盆內(nèi)的開水中，稱為“兌湯”，以手試水，掌握適當(dāng)?shù)乃疁兀苑罓C破豬皮。這時(shí)在主人輕輕喚豬聲中，圈板打開了。說不定是因?yàn)榻裉烊硕啵蛘呤沁@蠢豬有厄運(yùn)降臨的預(yù)感，盡管千呼萬喚，它就是戀在圈內(nèi)不肯出來。外面水都放好了，殺豬的哪有這份耐心，一鐵棍搗將下去，豬就箭一般地沖出來。說時(shí)遲那時(shí)快，屠者就勢(shì)彎腰，一把拽住豬尾。圍觀的幾個(gè)壯漢一擁而上，拽腿的拽腿，揪耳朵的揪耳朵，大吼一聲，便把大肥豬穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?ldquo;請(qǐng)”到了寬闊的大板凳上。殺豬匠麻利地一手操起雪亮的“點(diǎn)紅刀”，一手挾住豬頭，嚓的一聲，眨眼間刀從豬的頸下刺進(jìn)，鮮血涌出，注入放在下面的雙料缽頭里。從出欄到現(xiàn)在，也不過三兩分鐘，這豬也就服服貼貼，躺到大汪盆里，讓人給它洗浴去了。屠者三摸兩繞，又白又胖的大肥豬便干干凈凈的來到案板上。最讓人好奇的是給豬漲氣。屠者將豬的一只后腳趾割開口子，用挺棒插入，在皮下對(duì)其全身通上幾通后，抱住這腿用嘴對(duì)著那通好的口子，運(yùn)足了氣，使勁往里面吹氣。屠者胸脯起伏，青筋暴突，肥豬則越來越“肥”，肚子膨起，四腿伸直，刮起毛來，咚咚有聲，手到之處，毛凈皮白。接著是開膛、剖肚、倒臟，斬頭去尾，三下五除二，把肥豬瓜分得清清爽爽。主婦則在鍋上忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，紅燒肉、燒豬血、炒豬肝、炒腰花，擺滿了一桌子，每人面前一大碗燒酒，左鄰右舍相好的，團(tuán)團(tuán)一桌，大碗一碰，脖子一仰，喝它個(gè)酣暢淋漓。屠者則不等結(jié)席，拎起主家的恩賜———一副小腸，又趕下家去了。 廿四夜小年一過，眼睛一眨，大年就到了。三十夜，家庭主婦忙里忙外忙鍋上，男主角則忙著貼對(duì)聯(lián)、掛燈籠，“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”，對(duì)聯(lián)貼了，還要貼福字，貼報(bào)條，錢柜上等處要貼上“黃金萬兩”、“招財(cái)進(jìn)寶”、“日進(jìn)斗金”的合體字，還要掛中堂，貼年畫，“連年有余”、“喜上眉梢”，那年畫上胖娃娃抱著一條大鯉魚，讓人看著就喜興。忙了一陣后，快要吃年夜飯了，還有一件大事不能落掉，這就是打元寶囤子。打元寶囤子就是用那小蒲包裝上洋灰（石灰粉），把家前屋后四周路口掃干凈，拎著這小蒲包在地上打上一個(gè)個(gè)白色的“囤子”，預(yù)示這些囤子來年都裝滿元寶，或曰五谷滿倉，生活美滿。這充滿著人們對(duì)日子越過越美好的企盼、向往，同時(shí)也不失為人們對(duì)講究衛(wèi)生，祛病除災(zāi)的優(yōu)良傳統(tǒng)的繼承。“囤子”打好以后，還要在各個(gè)路口用石灰粉畫上弓箭，以防邪祟侵襲，擾亂家庭美滿，滿心期盼新的一年幸福平安……
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