在江蘇泰興，古老的如泰運河穿城而過，清清的河水伴著時光靜靜流淌。運河的北岸滿目繁華，高端住宅、大型商業綜合體、重點教育文化場所……新城市、新生活、新體驗共同構建著新城北。“那個時候以如泰運河為界，河南就是城市，河北邊就是鄉下，過了迎幸橋，橋北邊路面都是坑坑洼洼的，還沒有路燈，到處都是黑燈瞎火的。”說起曾經的居住地，47歲的倪春祥深有感觸，每逢周末，他總喜歡跨過鼓樓橋到吾悅廣場里逛一逛，廣場的周邊曾是他生活了近40年的老家師家巷。
“師家巷”的原貌和現狀
“通過老照片可以看到，之前鄰里之間間隔很近，采光差。現在這邊已經變成高樓大廈，樓層之間的間隔非常大，通風、光照，比之前的地方要好得多。”這幾年來，城北片區乃至整個泰興城區的巨大變化倪春祥都看在眼里、記在心頭。近年來，泰興城北片區改造如火如荼，特別是“兩軸三區”讓城北片區日新月異，一躍成為泰興極具發展潛力的熱點區域。萬達、吾悅、鳳凰等商業綜合體紛紛落地，一幢幢高樓大廈拔地而起，城北開始變得現代又時髦。
拆除前的迎幸橋
新建的鼓樓橋
跨越運河兩岸的鼓樓橋，原先叫迎幸橋。建于上個世紀70年代，是連接兩岸的重要交通樞紐。“進城買個東西，特別是過年過節，堵得要命，而且每次都要堵好長時間。”這是迎幸橋留給倪春祥最深刻的印象。2011年，迎幸橋拆除重建，取而代之的，是全新的鼓樓橋，高大寬敞，擁堵不復存在。看著如泰運河兩岸的綠化、河坡，倪春祥說這是他最開心的事，“這個河坡現在看過去，綠樹成蔭，河水比以前清澈很多。以前這邊是雜草叢生，居民區、菜市場的生活污水都是習慣性地排到如泰運河里，給人的感覺就是臟亂差。”
20世紀90年代的泰興城北片區
泰興城北片區現狀（2020年攝）
近年來，泰興城北片區圍繞“一園一主題、一路一特色、一河一風貌”提升綠化水平，打造“雙河雙綠核”景觀區域。而今，3.7公里如泰運河風光帶、5.8公里羌溪河風光帶，共同構建起“雙水潤城”生態景觀。一條條寬敞平坦的馬路延伸到了城市的每個角落，一棟棟老舊樓房褪去舊模樣煥發新活力，人居環境從“面子”到“里子”都在發生著翻天覆地的巨變。這是如泰運河邊的故事，也是城北這些年的變遷，記錄著泰興城的昨天、今天、明天。
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