泰興藏書大家——季振宜家族

　　崇禎年間，季寓庸卸官歸里，經營鹽業，成為江南首富，名震海內，遂拓地造園，起名嘉樹園。

　　嘉樹園名聞遐邇，成了文人墨客、達官士紳雅集的首選之地，一時間車水馬龍，賓客如云，如此高級的休閑場所，當然不能沒有娛樂項目。

　　那時，揚泰地區的家樂戲班十分流行，幾乎成了鹽商豪富們的家庭娛樂標配，一是身份實力的象征，二是人際交往的需求。他們不惜重金蓄養家姬，組建私家戲班，至清初達到鼎盛。

　　園主季寓庸本就是一位全能型的人才，詩文、翰墨、聲律之事，無不精到。老季能搞創作、會寫劇本在政界是出了名的，當時同朝為官的興化人東閣大學士吳甡、太子太保解學龍都曾見識過，并交口稱贊。老季既懂藝術，又不差錢，偌大的園林內沒有個戲班，面子上絕對掛不住，于是“蓄女優數輩，倩名師教授”，盡享梨園之樂。

　　要做就要做到極致，流行什么就投資什么。老季組建的戲班就是當時最為流行的家班女樂，清一色的美少女班底，以演出昆劇為主。

　　據光緒《泰興縣志》記載，老季的大兒子季開生五六歲時，觀看昆劇《蘇子卿持節牧羊》的演出，當時就被蘇武十九年持節不屈的節操所感動，小小年紀竟發出人生感嘆，“座客奇之”。俗話說：“三歲看小，七歲看老。”果然，后來季開生成為大清開國第一諫臣。

　　這些歌姬戲子的生活及其奢靡，每天早晨睡到自然醒，醒后即飲用人參龍眼湯，等到梳洗化妝完畢，已到晌午。午飯的菜肴必須精心烹飪，食必精，燴必細，用餐完畢后，練習唱曲、吹奏，或排練歌舞，然后再化晚妝，等待晚宴開席。

　　古代戲子吃的是青春飯，等到婚嫁年齡，這些女子往往被許配給家中童仆或民家子弟。由于從小嬌生慣養，普通人家是養不起的，“凡娶季家姬者，絕無聲色之娛，但有伺候之煩，經營之瘁也”。據說，曾經有一歌姬嫁于季家一個抄書的仆人，嫌條件差，生活不如主家優渥，整天哭鬧不休，不肯吃飯，最后不得已只得送還。

　　當時，作為富二代的季振宜還是出了名的追星族，他是許多昆劇名伶的忠實粉絲，如秦淮八艷之一的顧媚、名重當時的昆曲清客丁繼之等等，他們都是名流雅士爭相結交的對象，顧媚是季振宜的好友龔鼎孽的寵妾；丁繼之與季振宜常有往來，季振宜曾作《贈白門丁繼之》詩贈之。這些明星級大腕經常應邀來嘉樹園客串演出，出場費自然不是小數目，然而娛樂至上，對于財大氣粗的季家來說小菜一碟。

　　季氏家班是泰興歷史上唯一的家樂戲班，在揚泰地區赫赫有名。曾一度時，嘉樹園內盛張燈火、夜夜笙歌，親朋好友、名伶雅士咸聚一堂，門庭若市，盛況空前。每每客至，主人總要設宴佐酒，從不怠慢。

　　季振宜的好友江南才子陳維崧特別喜歡看戲，他經常光顧嘉樹園，每次看戲總要約上十幾位好友，置一壺酒，幾碟小菜，邊喝邊看邊喝彩，盡享愜意人生，常常樂不思蜀。陳維崧曾作詞一首《念奴嬌·季滄葦宅夜看歌姬演劇即席成詞》：

　　吾生詎料，也曾經，親聽諸姨法曲。非月非煙非霧雨，非肉非絲非竹。不易描摹，最難忘記，耿耿縈心目。依稀梁畔，暗塵飛墮千斛。

　　昨者我渡江來，正沙深月冷，浪花堆簇。饑蜃饞蛟渾不怕，我有聽歌奇福。拍到殘時，人將散處，樂往傷幽獨。重逢難必，岸巾且吸船玉。

　　直到康熙十三年（1674年）以后，隨著主人的離去及朝廷的禁令，家樂盛況漸漸走向凋零，嘉樹園的戲班舞臺也慢慢落下帷幕，偃旗息鼓，曲終人散。