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鄉(xiāng)土歌舞
舞蹈界有這樣一則佚聞：一位外省的舞蹈家問(wèn)江蘇同行，江蘇民間歌舞的最大特色是什么？江蘇同行的回答是：“兩個(gè)字———?dú)g快。江蘇自古是魚(yú)米之鄉(xiāng)，生活富足安定，民間歌舞極少用于討飯糊口，多屬于自?shī)首詷?lè)性質(zhì)，功利色彩很淡。”對(duì)方反問(wèn)道：“難道你們就沒(méi)有賣(mài)藝求生的草臺(tái)班子嗎？”答曰：“有，但不是主流。每逢鄉(xiāng)間有婚喪嫁娶，草臺(tái)班子也會(huì)應(yīng)邀參加，但成員并不以此謀生，他們平時(shí)都有自己的行當(dāng)，通常情況下，演出所得都會(huì)用于添置行頭和壯大班子的實(shí)力。”
不必去考證上述結(jié)論的權(quán)威性，但有一點(diǎn)可以肯定，江蘇的多數(shù)民間歌舞，都洋溢著輕松喜慶的色彩。泰興花鼓也不例外。
泰興向來(lái)物產(chǎn)豐饒，且兼具水陸交通之便。生產(chǎn)勞作之余，人們把看鄉(xiāng)土節(jié)目作為最好的消遣。于是，民間小戲和民間歌舞便有了滋生沃土、生存空間和發(fā)展條件。泰興花鼓便是在這樣的環(huán)境下誕生、發(fā)展、成熟的。
歡快、熱烈的泰興花鼓，最初以紅燈作為主要道具，紅燈內(nèi)插上點(diǎn)燃的蠟燭，既可照明，又增添色彩，白天固然能演，夜晚亦可照常演出。正因?yàn)樗梢浴叭找岳^夜”地表演，故又名“夜火燈”。泰興花鼓至今已有300余年歷史，目前可追溯四代傳承。
泰興花鼓起源之初，民間藝人往往以一家、幾家或同村一伙人自行組合，春節(jié)期間沿門(mén)挨戶演出，平時(shí)多在街頭、村頭、廟會(huì)、集場(chǎng)作廣場(chǎng)表演，如逢豪門(mén)大戶喜慶堂會(huì)，則在室內(nèi)表演。歷經(jīng)幾代藝人演繹傳承，泰興花鼓于150余年前始成為成熟的民間舞蹈。
嚴(yán)格地說(shuō)，泰興花鼓是舞蹈，但是在泰興鄉(xiāng)間，它被老百姓看作是不折不扣的歌舞。因?yàn)樗瓤蓡为?dú)表演舞蹈，亦可邊跳邊唱。無(wú)論是舞蹈本身，還是曲調(diào)、唱詞，均有完整、圓熟的結(jié)構(gòu)，風(fēng)格獨(dú)特，自成一體，極具地方特色。
泰興花鼓通常由6人表演，俗稱“六人花鼓”，在藝人不足數(shù)或人數(shù)偏多的情況下，亦可由2人、4人、8人、12人表演，但數(shù)“六人花鼓”最為完美。無(wú)論由幾人表演，均為男女各半。
泰興花鼓曲調(diào)共有三個(gè)，一為［花鼓調(diào)］，二為［跨金索］，三為［倒花籃］，整個(gè)曲調(diào)具有濃郁的蘇北民間小調(diào)風(fēng)味。音樂(lè)節(jié)奏明快、跳躍，呈現(xiàn)為一派喜氣洋洋的氣氛。曲一［花鼓調(diào)］作開(kāi)場(chǎng)曲，曲調(diào)熱烈流暢，伴以演員輕快的舞步和逗趣的動(dòng)作，總能帶給人以輕松歡娛的享受。曲二［跨金索］，樂(lè)曲在情緒上帶上了一定的抒情成分，無(wú)形中使曲一和曲二之間產(chǎn)生了一定的對(duì)比效果。曲三［倒花籃］，樂(lè)曲速度突然加快，旋律高昂，隨著跳躍難度及動(dòng)作幅度的加大，使整個(gè)舞蹈推向高潮。
泰興花鼓舞蹈以紅燈、蓮湘、竹板、鏜鑼等為道具，動(dòng)作有“喜鵲登梅”、“玉兔拜月”、“雪花蓋頂”、“游龍戲珠”、“金猴爬桿”、“螳臂擋車(chē)”、“枯樹(shù)盤(pán)根”等，尤其舞步“顛三步”，腳顫步顛，腰扭膝屈，很有舞韻，表現(xiàn)了蘇北人民淳樸善良、樂(lè)觀開(kāi)朗的個(gè)性品格。
泰興花鼓的唱詞，用泰興方言演唱，語(yǔ)言樸實(shí)，通俗易懂。開(kāi)場(chǎng)時(shí)先向觀眾打個(gè)招呼，如［花鼓調(diào)］。接下去，就演唱一些祝愿風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安、五谷豐登、六畜興旺，或夸贊古人的內(nèi)容。男歡女笑，邊唱邊跳，祝愿人壽年豐。歌詞并不固定，藝人們?cè)谘莩鲋袨楸苊鈫握{(diào)重復(fù)，可信口編出一些歌詞填進(jìn)曲中，或者唱一些幽默俏皮的歌謠，活躍氣氛，愉悅觀眾。比如民謠《媒人媒人你請(qǐng)坐》，就廣受歡迎，不少孩童都能背誦。其唱詞是：
媒人媒人你請(qǐng)坐，你家姑娘不成貨。叫你姑娘去掃地，拿起笤帚舞把戲；叫你姑娘去關(guān)門(mén)，抄起門(mén)閂亂打人；叫你姑娘去挑水，耍起扁擔(dān)像舞鬼；叫你姑娘去摘蔥，蹲在田里罵公公；叫你姑娘去擇菜，躲在門(mén)外笑老太；叫你姑娘去洗鍋，蹲在水邊摸田螺；叫你姑娘去燒火，火叉尖上炸白果……
這樣的唱詞，不僅逗人發(fā)笑，而且獨(dú)具地方特色———“火叉尖上炸白果”，這不是在銀杏之鄉(xiāng)，還能是什么地方？
民藝奇葩
說(shuō)泰興花鼓是民間藝術(shù)的奇葩，一點(diǎn)也不為過(guò)。泰興花鼓的藝術(shù)價(jià)值，主要表現(xiàn)在它的舞步和動(dòng)作上。
泰興花鼓的舞步和動(dòng)作，幅度大且靈活、風(fēng)趣。其動(dòng)作特征是：晃頭、挺脖，扭腰、擺胯，膝屈、腳顫，腕活、手靈。舞步有“顛三步”、“喜鵲登梅步”、“玉兔拜月步”、“四方步”和“小跑步”等。其中“顛三步”和“喜鵲登梅步”極為獨(dú)特，是其他民族民間舞蹈中所沒(méi)有的。
“顛三步”的特點(diǎn)是舞步幅度大且靈活，優(yōu)美而又有趣，其要領(lǐng)口訣是：“三步一顛，腰扭腳顛，眼神互顧，前后呼應(yīng)。”“喜鵲登梅步”的特點(diǎn)是前后跳躍，靈活異常，尤如喜鵲在梅枝上跳來(lái)跳去那樣，其要領(lǐng)口訣是：“喜鵲登梅步法巧，要求半蹲直起腰，兩腳前后隔半步，腳尖外側(cè)著地跑，左腳前踏身前傾，右腳后蹬晃脖瞧，上身隨著腳步移，平穩(wěn)之中顯活躍。”
在舞蹈動(dòng)作中，打蓮湘有“古樹(shù)盤(pán)根”、“太公釣魚(yú)”、“雪花蓋頂”等，托紅燈有“游龍戲珠”等，打竹板有“螳臂擋車(chē)”等。其中打蓮湘的動(dòng)作尤為優(yōu)美且少見(jiàn)。就拿“古樹(shù)盤(pán)根”來(lái)說(shuō)，打蓮湘的女演員緊緊圍繞著托紅燈的男演員，在短短的五拍之中，由低到高，自左到右，一氣呵成，完成用蓮湘的兩端去擊地、擊腳、擊手、擊肩等一連串的十個(gè)動(dòng)作，且與托紅燈的男演員互換位置，同時(shí)又完成了180度的自我轉(zhuǎn)身。整套動(dòng)作好似一根青滕緊緊纏繞著一棵參天大樹(shù)。又如“太公釣魚(yú)”，女演員右手持蓮湘中端與肩平，朝托紅燈的男演員面對(duì)而立，腳踩“喜鵲登梅步”，前踏時(shí)用蓮湘的前端敲擊托紅燈男演員的左肩，后踏時(shí)用蓮湘的后端敲擊自己的右肩，當(dāng)蓮湘敲擊完男演員剛剛抬起的剎那間，蓮湘活像一根釣竿一樣。又如“雪花蓋頂”，女演員手持蓮湘中端過(guò)頭，腳踩“玉兔拜月步”，讓蓮湘的兩端輪流敲擊自己的左右肩，此時(shí)蓮湘舞成一團(tuán)花，蓋住的頭臉，尤如雪花蓋頂……
泰興文化館的有關(guān)工作人員自上世紀(jì)50年代即多次深入原泰興縣廣陵區(qū)秦家樓一帶，挖掘、收集泰興花鼓的歷史資料。在實(shí)地采訪中，他們向當(dāng)時(shí)幸存的老藝人（年齡大多在七十以上）一步一趨地學(xué)習(xí)，一招一式地記錄，并對(duì)泰興花鼓進(jìn)行了加工整理。該舞蹈先后于1958年、1959年、1961年參加地區(qū)、省、全國(guó)的業(yè)余文藝匯演，1977年又在省專(zhuān)業(yè)歌舞調(diào)演中獲獎(jiǎng)。由南京軍區(qū)前線歌舞團(tuán)創(chuàng)作并在全國(guó)獲獎(jiǎng)的《豐收舞》即根據(jù)泰興花鼓中“顛三步”構(gòu)思而成。蘇州市在全國(guó)獲獎(jiǎng)、在舞蹈界知名度很高的舞蹈《擔(dān)鮮藕》，也是根據(jù)泰興花鼓中的“顛三步”和“喜鵲登梅步”演變而成的，可見(jiàn)泰興花鼓這一民間舞蹈的藝術(shù)價(jià)值之高。
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