科學辟謠 | 老年人睡不好，只是因為上了年紀，不需要那么多睡眠了？
這種說法很不嚴謹。 老年人雖然因為種種原因，睡眠時間有所下降，但仍需要關注睡眠質量。因為睡眠質量長期不好，有可能是其他問題的表現，如果忽視的話可能導致健康狀況的惡化。 上了年紀后，老年人的睡眠規律確實會與年輕時有所不同，但這并不意味著可以忽視睡眠質量的下降。 良好的睡眠仍然是健康生活的重要基礎，如果睡眠質量長期得不到保障，就需要及時干預和找到原因，因為這可能不僅僅是睡眠問題，還可能是心理或精神健康問題的表現。 在網上，我們看到一篇文章，作者稱其母親 70 多歲，在幾年前起就開始需要依賴藥物才能入睡。后來帶著母親去縣城一家精神衛生醫院看看，經過一系列的評估后診斷為焦慮癥和抑郁癥。文章作者經常帶著母親去復診拿藥，發現每天早上九點，睡眠障礙科室門口就排滿了表情疲憊的中老年人。 這讓我們意識到，長久以來，可能我們并沒有真正意識到，有那么多老年人的睡眠問題其實與精神健康問題密切相關。
一項納入了超過 11 萬名中國人的薈萃分析表明，我國整體人群的失眠患病率為 15%。然而，這在老年人群體中，比例遠高于此。 有一項研究，針對的是安徽省四個城市的農村地區老年人的精神健康狀況，該研究納入了 871 名老年人，這些人的睡眠患病率高達 45.7%。另一項針對河北省四個城市的 3176 名社區老年人的研究表明，失眠患病率也高達 37.75%。這些研究中，至少三分之一的老年人存在睡眠問題，而這一情況在農村老年人群體中更為嚴重。 睡眠障礙往往只是一個表面現象，大部分的睡眠問題都來自于軀體疾病和精神障礙。然而，值得我們重視的是，當中老年人存在身體不適時，都會主動或被動地選擇就醫治療，從而得到一定程度的緩解或完全康復。如果他們的失眠問題是僅僅由軀體疾病而導致的，那這些問題也會隨之消失。 但是，那些潛藏在失眠背后的心理健康問題卻沒有得到應有的重視，例如在前面提到的針對安徽農村老年人的研究中發現，他們總體抑郁癥狀的患病率高達 34%，合并失眠和抑郁癥狀的患病比例也達到了 20.3%。 同時，由于對精神健康問題的偏見和“病恥感”，很少人會正視自己內心的心理健康問題，更別說去精神科診斷和治療了。研究表明，僅有大約1/5（21.1%）的老年人愿意服用藥物來改善睡眠，而抑郁癥老年人的就診率更是僅有大約 3%，而在我國整體人群中抑郁癥就診率則大約為 25.4%，是老年人的八倍之多。 所以，老年人的睡眠問題和精神健康問題可能遠比我們想象的更為嚴重，而且由于專業知識的缺乏和對這些問題的偏見，他們往往更加不愿意去尋求專業人士的幫助，導致這些問題一直伴隨和困擾著他們的日常生活。
經常性的失眠會導致情緒問題、疲乏和一系列身體健康問題，但是僅僅依靠服藥來改善睡眠往往只會產生藥物依賴性，并沒有真正的“消滅”失眠，因為失眠通常是精神狀態不佳的軀體化癥狀，很難只通過安眠藥來解決。對于老年人群體來說，引起失眠的常見心理因素有以下幾種。 1.抑郁癥 抑郁癥在老年人群中十分常見，這種現象的普遍性與多重因素相關，最顯著的是負性生活事件的積累，例如過去生活經歷中未被解開的心結，隨著退休后的社會角色的喪失，這些心結又會再次發生反噬。 中老年人還往往面臨著很多慢性疾病，身體的不適會帶來痛苦的情緒，而當這些情緒未能得到及時處理，就容易使得老年人易于感到無助與失去控制感，從而患上抑郁癥。 2.焦慮癥 也有很多老年人飽受焦慮癥困擾。研究顯示，我國 60 歲以上的人群中大約有 11.24% 患有焦慮癥。盡管很多老年人都可以照顧自己，但是缺乏兒女的陪伴和情感支持，尤其是有些人際關系圈較為狹窄的老年人，導致他們經常體驗到焦慮情緒。 對于高齡老人們而言，對死亡的焦慮就成為了心理壓力的重要來源，進而導致強烈的焦慮感。 3.認知功能下降 研究表明，中國老年人群體中，大約有 15.4% 存在輕度認知障礙。認知功能的衰退會影響一個人的記憶、語言和執行功能等方面，也是阿爾茨海默病的前期征兆，這可能會導致老年人日常生活能力的下降，從而引起強烈的挫敗感和對未來的不確定感。 4.孤獨感 孤獨感可能是老年人最為普遍的心理健康問題，有研究表明，我國安徽省農村老年人群體中，有高達 78.1% 的老年人有中度至重度的孤獨感。很多事件都會導致老年人的孤獨感上升，例如家庭關系不良或疏離、社交圈 縮小、親朋好友的離世、身體機能的下降等，尤其是離婚或喪偶，是導致孤獨感的最重要因素。
緩解老年人的失眠及其心理健康問題，在不嚴重的情況下，其實并不一定要依賴藥物來緩解，更有效的辦法其實是幫助他們在日常生活中作出改變。 1.建立健康的生活習慣 規律的作息時間：建議每天固定時間起床和入睡，規律的作息可以幫助調整生物鐘，減少入睡困難。如果白天需要小睡，控制在 20-30 分鐘以內，既可以快速恢復精力，也不至于影響夜間睡眠。 優化睡眠環境：確保臥室環境安靜、黑暗，例如使用遮光性較好的窗簾和防噪音玻璃來減少外部干擾。同時，為老人挑選舒適的床墊和枕頭，以支持身體在夜間的充分放松。 減少刺激物攝入：很多老人可能會有喝茶的習慣，盡量避免在下午或晚上喝茶或其他含咖啡因的飲料。建議晚餐適量，不要吃得過飽或太油膩，以減少夜間消化負擔。 適度的日間運動：每天進行適量的體育活動，如散步、慢跑或太極，能夠有效縮短入睡時間并延長深度睡眠時長，但是需要避免晚間劇烈運動，以免刺激神經系統影響入睡。 2.建立積極的社交關系與情感支持 規律且長期的社交活動：鼓勵老年人通過積極參與社區活動、興趣小組、志愿服務等方式擴大社交圈，保持與外界的聯系。定期的社交互動不僅可以增強心理健康，還能在情感層面帶來支持，緩解孤獨感。 提供情感支持：我們經常能夠看到老年人之間很喜歡噓寒問暖，其實這是一種互相提供情感支持的做法，通過互相分享日常的小事，能夠很好地緩解負面的情緒。 但是這并不能代替親密關系中的互相交流與陪伴，由于文化習慣和成長環境，老年人在面對生活困擾或心理壓力時，往往不太愿意主動說出來，所以家庭成員，尤其是子女的陪伴和關懷就顯得尤為重要，引導老年人積極地表達情緒能有效緩解心理負擔，預防心理問題。 寵物陪伴：如果條件允許，飼養寵物也是緩解孤獨感和提升幸福感的有效方式。寵物陪伴可以減少老年人的焦慮感，增加日常生活的樂趣，進而幫助他們更加輕松地入睡。 最后，如果發現老年人存在比較嚴重的失眠和心理健康問題，建議尋求醫院精神科或專業心理治療師的幫助，經過一段時間的心理治療，能夠有效地幫助老年人釋放情緒，處理內心的負面思維，從而改善睡眠質量，緩解心理問題。
這種說法是典型“生理現象誤解類”謠言的縮影，其特點有三：一是將普遍現象簡單歸因（誤將衰老與睡眠減少劃等號），二是忽略潛在健康風險（失眠可能源于疾病或藥物），三是用片面經驗替代科學依據（忽視個體差異）。 辨別此類謠言應做到：查證權威機構，或向專業人士咨詢；觀察自身是否伴隨日間困倦、認知下降等實際癥狀；及時就醫進行多導睡眠監測，用專業數據替代主觀猜測。
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