黃橋的寺廟風情傳說

    古鎮黃橋歷史上佛教道教比較盛行，號稱三步一寺，五步一廟。佛廟中年代最久遠的是定慧寺，規模最大的是福慧寺，道家的藥王廟，城隍廟亦給人們留下過較深印象。

    定慧寺位于黃橋西門又稱西寺廟，相傳南宋岳飛的部將牛皋駐扎黃橋時曾在定慧寺立有一根旗桿。據傳始立時有兩人合抱粗，歲月流逝，風吹雨打，至解放后還有手臂粗，鎮政府派留學過日本的王徹成先生收好送泰興公園收藏。

定慧寺內還遺有朱皋的兵器庫遠近聞名，所謂兵器庫實際上是地下室，解放后，曾有人下去看過，通道是極大磚塊砌的臺階，里面有兩間屋大，什么遺物也沒有，有其它通道出口，具體情況沒有深入研究。現黃橋中學內還遺有牛皋的洗馬池，此言與本題無關。

    解放前，國民黨三十七師師長孫瑞伍經過定慧寺跌了一跤，聽說此處曾是牛皋駐地，感觸頗多，就在此處造一伯遠亭，伯遠是牛皋將軍的字號，以示紀念。

    定慧寺大殿飛檐翹角，斗拱精致，殿內如來，藥師、彌勒三尊大佛及十八羅漢栩栩如生。大殿左首有財神堂，每年正月初五是財神日子，遠近各商家半夜就守在廟門口等燒頭柱香，廟里廟外人頭躦動，香煙繚繞。共求財神爺保佑生意興隆財源廣進。大殿右首是地藏殿，農歷七月三十是地藏菩薩生日，四鄉八鎮善男信女皆擁進定慧寺燒香，廟僧舉行盛大地藏法會，并走出廟門四處放齋孤焰口，超度孤魂野鬼。

    定慧寺山門兩邊是四大金剛，正中是一尊關公像，左手執書，右手捋胡須，史稱“悶想荊州”，此像為一名家所塑，神情并茂。浴佛節泥菩薩洗澡是定慧寺的物色，每年四月初八，定慧寺請人抬出兩尊泥菩薩，鳴羅開道，鼓樂齊秦，執旗打傘，與平日出會相似，沿街商家紛紛設供，祭拜過后，放鞭炮，贈香儀。幾條街走遍后，至西門橋碼頭，洗去菩薩身上所塑泥土，露出白果樹木胎，送至南壩橋口的大白果樹上待明年再用。

    解放前戰事頻繁，天災人禍，流離失所的難民多住定慧寺容身，平日晚間，殿堂內外廊下皆住的是叫花子。新四軍北撤后余敘芝做鎮長，將定慧寺改成區公所。一九四七年國民黨102旅進駐黃橋，區長蔣書干將定慧寺拆毀去修碉堡，后來此地造電報局，人們將定慧寺石匾嶄在電報局大門頂墻上，以示對定慧寺的懷念。

    福慧寺始建于宋天圣四年（公元1026年）是黃橋歷史上最大的廟宇，相傳以前的福慧寺的山門遠距現在的山門，在街南里把路遠的關帝廟處，后因黃橋街市興旺擴展，南北大街穿寺而過，山門移至現在的方位。

    文革前的福慧寺面臨東大街，山門左首是觀音殿右首是兜天宮，進山門天王殿內奉供著彌勒笑佛，佛龕兩邊的對聯為“笑口常開，笑天下可笑之人，大肚能容容天下難容之事。”笑佛背面是十分威嚴的韋馱，兩邊的四大金剛，風調雨順，全神貫注各司其責。

    再一進是羅漢堂，別的廟宇十八羅漢分坐或立于佛祖如來大雄寶殿兩側，福慧寺大雄寶殿兩側是二十四天尊，這也許是福慧寺歷史上曾被改作道院，歸還佛門時人們保留下道家的精美塑像，重造羅漢堂供奉十八羅漢，因為不在佛祖面前，羅漢閃略顯隨便或臥或立，或癡或嗔，形態各異。

    大雄寶殿內的一人一手高的石壇上，端坐的一丈六尺高的如來，藥師、彌勒。三尊佛慈眉善目，號稱泰興境內最大，佛頂大鵬金翅鳥雙翅張揚，是諸佛“身”之化現。佛祖背后赤腳觀音手持凈瓶腳踏鰲魚，頂天立地，觀音菩薩兩側的對聯為“問大師為何背向嘆世不人早回頭。”勸世意圖炯然。福慧寺大雄寶殿雄偉壯麗，曾是黃橋人的驕傲。大雄寶殿后首是藏經土樓，相傳舊時造大殿沒有腳手架，采取填土壇高的辦法，大殿造成后，土移殿后，形成臺基，上造藏經樓又名土樓，這藏經樓內曾藏有一部珍貴的貝葉經，可惜去向不明。

    羅漢堂，大雄寶殿，土樓兩側廂房是地藏殿，方丈室，僧寮等，寺院毀前占地面積三十多畝。寺土樓后還曾有火帝廟，供奉保一方火燭安全之神靈。歷史上的福慧寺最有名的是彌陀簽，每天天不亮就有人在山門口排隊等候抽簽。彌陀佛前終日香煙繚繞，人聲鼎沸。

    每年臘月初八，黃橋各大小寺庵施放臘八粥，四眾弟子可隨意享用，廟里還要派專人將臘八粥，送到常來廟里施舍的居士、香客家里，沿習成俗。

    每年臘月十五以后，各寺廟都派人去各商家化緣，收蠟燭錢，擔子每到一商店門口，店家都會或多或少適當施舍。

福慧寺總管黃橋及周圍的寺院，僧人平時多聚于福慧寺內，派老弱僧人看管小廟，廟會時視情況調集僧人助陣。力爭廟會力得有聲有色。

    南壩橋下大圣廟，供奉大勢至菩薩，相傳此處河道水急形成旋渦，經常翻沉船只淹死船民，大家集資造南壩橋，橋初建落成，有個身背十三級小寶塔的和尚，問造橋的主作師付這橋經不經得住他走。主作師付講能，沒想到和尚才跨上橋一步，橋就劇烈晃動，主作師付趕緊跳下橋，用手托住橋梁，使和尚能順利過橋。過去人們乘船從南壩橋下行，不經意間常看到橋梁上有一個大手掌印。人們猜測，這位身背十三級寶塔的和尚，不是等閑之輩，一定是哪位菩薩與此處有緣，人們在南壩橋下造有三間屋的大圣廟。供奉大勢至菩薩求保佑一方平安，后人又在大廟邊造一水站涼亭，出事的船只少了，南壩橋成了黃橋人夏日的納涼好去處。每逢天旱請禪師菩薩施雨，此廟的大勢至菩薩也被請至城隍廟，與禪師、觀音、龍王爺、城隍爺、鹛鴃、水東嶽一道為黃橋施雨抗旱出力。