伏虎禪師的傳說

曹 振堯
 

     廣福寺的伏虎禪師和隋唐法向禪師都曾是泰興周邊及大江南北家喻戶曉并尊為菩薩的高僧。禪師普度眾生的傳說在民間流傳千年經久不衰。2002年泰興市有關部門在風景如畫的仙鶴灣廣福寺遺址洗缽池邊，重塑了伏虎禪師的銅像。并整理重現洗缽池勝跡。

    慧眼識珠 遠在唐代，揚州府海陵縣（泰州）濟川鎮延令村邊有座廣福寺，遺址在泰興市縣前街國際大酒店。建寺初年，一天方丈無意中聽到兩個香客在談：“東鄉蓮子蕩有個小孩能把碗缽像洗布袋似的翻來覆去的洗。”說者無心，聽者有意，蓮花是佛門圣花，蓮子蕩邊的事莫非與我佛門有緣？眼見為實，問明了去蓮子蕩的途徑，第二天天不亮，方丈就匆匆的上了路。蓮子蕩離廣福寺六十多里路程，中午時分趕到，眼前無邊無際的荷葉像大片翠綠色的云層清香撲面。白色的、粉色的荷花爭奇斗艷，令人滿目生輝，真乃人間福地也。

    有人將方丈領到孩子家門口，一個眉清目秀又聰明頑皮的小男孩被帶到方丈面前，小孩飯后洗碗缽果如人們傳說中的一樣。與眾不同是小孩的眉心有一顆天生的大朱砂紅痣，十分醒目。孩子的父母篤信佛教，聽說廣福寺的方丈來接引小兒出家，很爽快地答應了，孩子也樂意，午后回廣福寺，六十多里路小孩蹦蹦跳跳沒有費事，這一路方丈也倍感神清氣爽。

    廣福寺來了一位與眾不同的小和尚，四鄉八鎮的鄉親都來看稀奇，小和尚很勤快，飯吃得很少，刷鍋水淀一下當飯吃掉。一日三餐都把廟里的碗缽用竹籃背到廟后面的池塘里去洗，只見他將碗籃放在水里，用一根棍子反復在碗籃里搗攪，籃子里的碗缽像布袋一樣翻來覆去、毫無損傷地被洗凈，看到的人無不稱奇。

這個小和尚，就是后來在江蘇泰興、靖江等周邊影響深遠的禪師菩薩。

    利益眾生 大師十六剃度，在唐代剃度僧人須得到朝廷批準，一般只有在皇室有婚喪大典時才辦理度僧的佛事，度僧要舉行隆重的儀式和嚴格的考試。一，問難。問俗家的情況、志向、學業概況；二，問戒。詢問有關戒律的知識和實踐方法；三，寫議，出題答卷；四，誦經。分念誦和背誦。通過如此嚴格的考核，才能參與剃度大典。

    剃度之后，師傅對他格外器重，盡其所有精心調教，小禪師聰慧過人、悟性超群，師傅每講一句，他能悟得很透徹，而且舉一反三。平時別的師兄認真誦經打坐悟禪，持戒守律，他卻偷偷溜到寺外附近的孤老病殘人家，幫助勞作，更令師兄們大為不解的是，有人見他晚上光著赤膊在殿外的大柳樹下打坐。

    一天師傅見他滿面紅腫，關切地問他是怎么回事？是不是病了？小禪師回說“臉上是毒蚊子咬的”。“是不是晚上赤膊乘涼找來的煩惱？”師傅問。“回師傅話：弟子牢記師傅教誨，讀經持戒，做明心見性的人，持利益眾生的行，修普度眾生的心。弟子每天晚上是赤膊在外喂蚊蟲的，小蚊蟲雖然不討喜，它也是一條條生命。”“善哉，善哉。”師傅言罷，自為有這樣的弟子高興，立即親自熬藥幫他止痛消腫。

    禪師菩薩肉身齋蚊蟲的故事流傳至今已成千古美談。后來人們辦懺請禪師菩薩施雨時，總忘不了在他頭上插兩根柳枝，以紀念他普度眾生的這一段往事。

    驅除虎患 當時濟川東南江邊，有座孤山，那里林木繁茂，常有獐鹿野兔出沒。不知何時山中來了一只猛虎，經常夜間闖入人家，咬傷人畜，為害一方，一時間人心惶惶，鄉民請來捕虎高手，奈何難尋其蹤跡，消息傳到廣福寺，當晚月上樹梢，禪師悄悄出了寺門，直奔孤山。二更時分已見到孤山的影子。

    忽然樹叢中刮起一陣腥風，飛沙走石，順著風勢，一只大虎長嘯一聲，張牙舞爪惡狠狠地從山道上向禪師撲來，禪師不慌不忙，微微退了半步，站穩了腳步，順手扯下一根路邊的樹枝，對著來勢洶洶的虎頭輕輕一點，只聽得撲通一聲，那大蟲前腿跪在禪師面前，渾身發抖，像泄了氣的皮球，剛才的威風一掃而光。

    “畜牲，不許在這里胡來。”禪師言畢飛身跨上虎背。

    聲響驚動了圍虎的獵戶，人們打著火把圍過來，其中一人認出那騎虎的僧人是廣福寺的禪師，眾人跪下來謝禪師為地方除害，禪師轉過身來向眾人揮揮手，飛馳而去，有人說他使神通把老虎縮成小松鼠大，帶進廣福寺，終日養在衣袖里，有人說那虎本是伏虎羅漢的神虎找主人來了。

    有一次禪師與師兄們同乘船去江南，船至江心船夫心生歹意，要增加船錢（渡費），全船的乘客都知道遇上了打水鴨子的強盜，又氣憤又無奈，禪師站起來走到船家面前說：“我等僧人，無有錢財，送你一件東西作大家的船錢。”說畢從袖中抖出個松鼠大小的貓，十分可愛，誰知轉眼之間競變成一只白額大虎。船家嚇得渾身發抖，面如土色，跪下來求饒。禪師一笑：“你以后再如此對待別的客人，我這老虎隨時會來找你。”船家一再跪求：“今日大開眼界，菩薩在上，小人下次不敢，從此改惡從善。”眾師兄見了大笑不已。這個故事也被同船的乘客帶到大江南北，傳給子孫后代。

    舍身求雨  濟川這塊地方過去高沙田多，種莊稼靠天吃飯。有一年久旱無雨、赤地千里，眼見禾苗枯焦，莊稼有失收之險。大家議請廣福寺搭壇求雨。可求了許多天滴雨未見。農歷六月初二，禪師看在眼里急在心里。為了救度這一方眾生，他義無返顧地披上袈裟，走上壇臺，請壇主師傅壇下稍息，囑執事的人在臺下架滿柴草，開始人們還不解是什么回事，當人們看到他拔下點燃的蠟燭丟向柴草堆時，臺下的人驚呆了。他催同來臺上執事的師兄趕快下去，可師兄面對大火毫無懼色，執意要與他同心協力共度眾生，有得道師兄鼎力相助，當然是如虎添翼。此時柴草堆濃煙滾滾，直沖藍天，并迅速結成大片烏云，狂風大作，飛沙走石，雷聲震耳，閃電刺破了云層。壇臺上的大火與雷電交相輝映，壇臺中隱約傳出的虎吼聲震人心魄。風助火勢，壇臺在烈火中似張開大嘴的巨大的虎頭，耍足了虎威之后，慢慢地合上大嘴，消失在灰燼之中。傾盆大雨終于從天而降，四鄉八鎮的人在雨中歡呼跳躍。在場的人眼睜睜地看著禪師和他的師兄在大火中燒成枯骨，都跪下來失聲痛哭。

    雨過天晴，壇臺的灰燼中清煙冉冉上升，結成一朵形似兩人戲虎的美麗祥云，那虎頭虎尾時隱時現，僧衣的廣袖和袈裟的衣角飛來變去，好似在大風中飄動。廣福寺邊河灣里飛出大群白鶴，爭先恐后直沖藍天，共護祥云，朝著彩虹的彼岸，緩緩而去，消失在人們的視線之外。人們說禪師菩薩們駕鶴西去，不必悲傷。從此有了駕鶴西去的典故。為了懷念禪師赴湯蹈火救度眾生的精神，后人把禪師洗缽的地方稱為洗缽池。白鶴起飛的河灣稱之為仙鶴灣，在禪師出生的蓮子蕩建起了伏虎禪師殿，塑師兄兩人像供奉，后來遇到天旱無雨，人們就試把兩人像抬出來供奉，居然每次都得喜雨。人們漸漸知道禪師菩薩有三分私雨。

    法向禪師 據續高僧傳記述：釋法向。姓李。揚州海陵葛岡人。形長八尺。儀貌魁杰眉目秀異。立性威嚴言不妄發。足下有黑子圓凈分明。相者曰。長為軍將。仍有重名于天下也。年十六辭親出家。即事精苦與人卓異。尼嫗參禮未嘗與言。戒行清凈誦法華通。攝山棲霞寺恭禪師。住法后賢眾所歸仰。承名延致于寺側立法華堂。行智者法華懺。向依法行。三七專注大獲瑞應。知而不言。恭既入京向還江北。

    海陵寧海二縣。各延供養。隋末海陵大寧寺僧智喜。開房延入。于中靜坐。晝臥驚起曰。火發。喜四出顧視了無。向曰。吾患耳妄聞耶。明日晝驚。如此三度遂東還寧海。去后李子通賊破縣燒寺。如所告焉。大蟲傷害日數十人。乃設禳災大齋。忽有一虎入堂。搏一人將去。向逐后喚住何造次。今為檀越設齋。可放此人。依言即放。諸虎大集。以杖扣頭為說法。于是相隨遠去。又欲往天臺尋智者古跡。謂弟子曰。吾雖欲至天臺而不達在江南一山中。西北望見一城。

    及過江至江陰縣。道俗留連于縣東南山起寺。號曰定山。便經年稔。后天下漸安。又還海陵鹽亭。百姓留之。有小孤山出地百仞。四面無草木。于前立寺名為正見。處之。

    貞觀四年冬初。謂門人曰。吾與汝別。近夢惡將不起矣。遂臥二十日。忽起索湯。盥浴剃發自辰至酉。面西而終。年七十八。將終謂弟子曰。吾愿以身施諸鳥獸。此無林木。食若不盡穢人眼目。可埋山西南。及依往埋。掘便值石。盤薄無由。又更試掘遂得一處。凹陷石上恰得容身。因厝中置塔其上。

    向生常日投陀林野馴伏猛獸。觀想西方口唱南無佛。不多說法。隨緣一兩句。有災祥者令避。托以夢想所見。貞觀二年。有常州人。往幽洲見一女人。問海陵向禪師健不。又問識耶。答不識。女以烏絲布頭巾用寄向師。此人遇患經年不至。向預知之。每嘆息那不至耶。人至江陰附頭巾。與海陵人將至其處。乃令弟子逆之。恰至門首。

    相值以巾付還，向得巾執玩。咨嗟裂破付弟子。人得一片。有不得者，貞觀三年，天下大括義寧私度。不出者斬。聞此咸畏。得頭巾者并依還俗。其不得者現今出家。其年大雪深數尺。告弟子曰。吾須新菜。弟子曰。雪深叵得。曰上山求之可有。如言上山數里至一樹下皆是青菜。取之而返，預知皆如此也。

    康熙縣誌，泰興縣誌目錄卷一  山川第五42頁

    孤山在馬馱東沙，一峯特起，石壁蒼然，其石上有伏虎禪師像。邑人遇旱，禱雨輙應，舊在北岸屬泰興，后沙岸善崩漸而沙連合其山去邑日遠，明初遂割入靖江縣屬之常州府。

    嘉慶縣誌記載

    僧法響。隋初海陵李氏子。年十六出家於廣福寺。焚修精進事多神奇。愛惜米谷雖污穢中必拾取潔而食之。寺后有洗缽池，蓋嘗著靈跡。云邑有虎害。響設齋召虎。虎至弭伏不動。響杖其脛背。自是絕跡。唐初於濟川鎮南小孤山。建寺以居。涅槃后弟子造浮圖葬之。名伏虎禪師祠。禱雨必應。后山墊於江。徒祠北岸。至今。徒祠於季家市西北名禪師殿。歲旱邑令每迎以禱雨。無不立應。

    明成化七年（公元1471年），應天巡撫滕昭奏分江陰之馬馱沙置靖江縣，泰興所轄孤山一帶劃入靖江之前，小孤山崩江，法響大師之靈塔危在旦夕，邑人將大師真身請出靈塔，移至蓮子蕩建禪師殿供奉，禪師殿原來的殿宇已興廢三次，新建的禪師殿開始只奉供法響大師真身，后肉身被靖江請去再不肯奉還（二00七年夏天靖江市佛協來人禪師殿談到此事，說禪師菩薩的肉身解放后才被毀掉）兩縣邊民幾乎要為此引起訟爭械斗。還是大師托夢眾人，吃南朝的飯管北朝的事，重塑禪師像時鬼使神差，第一個塑得太年輕，眾人覺得欠妥，第二次塑得雖神態專注，但還是不能令人滿意，第三次塑成一老僧，像既塑成不能偏廢，一齊供奉，老年的是孤山大德法響大師付坐中間，第二次塑的年長的人稱二師付坐左邊，年輕的三師付坐右邊，他被人戲稱為三瘋子。大家都知道三瘋子最厲害，施雨時瘋落。一九四三年最后一次來泰興施雨，只有三瘋子肯出陣，請菩薩的人剛走到十里甸就下起暴雨，人們猜測這兩位年輕一點的禪師，就是當年廣福寺的跌名禪師，而嘉慶縣誌上記述廣福寺出家的法響原來投師攝山棲寺霞恭禪師。是法華天臺宗傳人，唐貞觀四年與初建廣福寺的唐光化二年相距260多年。

    禪師菩薩僧法響，    續高僧傳記周祥。

    揚州海陵葛岡生，    儀貌魁杰言不妄。

    出家拜師棲霞僧，    悟徹色空轉法輪。

    潛心篤志世間覺，    不生不滅正果成。

    蘇中弘法威名揚，    呼風喚雨非尋常。

    普度眾生千載傳，    有求必應道義張。

    天地實相本性空，    般若覺性人皆同。

    舍棄為我行利他，    動念處事中道弘。

    源遠流長   禪師菩薩有三分私雨，在泰興是家喻戶曉，每逢久旱無雨，便抬請他出來。據早年見過請禪師菩薩的老人講，請禪師菩薩來泰興施雨，先要凈土，全縣四鄉八鎮大戶小家婚喪喜慶一律不動葷，整個泰興市面上不賣葷菜（雞鴨魚肉）包括飯店。所有泰興人文武官員、士兵、百姓全部吃素。

    民國十六年縣（公元1925年）縣知事翁翰中到任泰興就遇上一個多月不下雨的夏旱，師爺指點他請禪師菩薩求雨。去禪師殿請菩薩的儀仗上午趕回泰興，翁縣長赤腳穿草鞋步行去東門外十里甸迎接，他是廣東人，又新到任，不知道泰興的風俗，問隨從“請禪師菩薩吃葷還是吃素？”在他心中請菩薩凈土的概念十分模糊，磕頭時不知怎搞的，這翁縣長竟將早上吃的三顆雞蛋吐在大家面前。更不可思議的是，嚼碎了噎進肚里的雞蛋此時竟變成整的，翁縣長嚇得面如土色，所有參加迎請菩薩的人都知道，請菩薩吃素馬虎不得。

    迎請菩薩（口傳是去靖江孤山，實際上是去離孤山不遠的寧界蓮子蕩伏虎禪師殿）的大隊人馬提羅香，執雨傘，敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴，頂禮膜拜，虔誠相請。多達數千人，前面有跳腳的馬夫開道，后邊有馬夫斷后，隊伍前后幾里長。據禪師殿的老人回憶，民國十二年，泰興縣的知事翁燕翼親自赤腳穿草鞋步行幾十里來禪師殿迎請。民國二十六年被請進泰興縣城做懺施雨，縣長朱雨峰親書“澤潤生民”“功德無量”匾額兩塊，高懸在禪師殿的大雄寶殿之上。人們記憶中最后一次是民國三十二年日偽時期（1943年），迎請菩薩的大隊人馬才走到東門外十里甸，突然間電閃雷鳴，烏風暴雨，驟然而至，人們歡呼雀躍，奔走相告，禪師菩薩呼風喚雨，果真靈驗。禪師菩薩是舊泰興求雨的第一雨神。蓮子蕩伏虎禪師殿上的對聯是“仗我佛如來鞭懶龍而雨至，倚南海觀音勝扁鵲之春回”。老百姓口傳他是“太平年間出來行善，干旱時節鼎力施雨。”可見人們對禪師菩薩的評價之高。

    每次全縣求雨，辦禪師懺時，禪師三師兄和老虎都被請到城隍廟。同時請小南海的赤腳觀音菩薩，東門外東嶽大帝，龍王廟的四海龍王，全縣的和尚、道士全部在城隍廟大殿外念經，此時不分僧道，同心協力，直至太平雨降。

禪師菩薩出會，街上家家戶戶都設香案燒香叩頭，街面上抬菩薩的隊伍有兩處最難走，一是茶巷口，二是影墻口，也不知怎么搞的，走到這兩個地方隊伍就走不上前。有人認為茶巷口南就是龍王廟，靠龍王廟的地方略停是出于禮貌。影墻口南是廣福寺，禪師到了家門口停一下，以表對故地的留念，也是情理之中的。

    請菩薩時，如見他頭上有汗，表明馬上可以下雨，如頭上沒汗，就請他曬太陽，曬到臉上出汗為止。因為菩薩抬到哪里，雨下到哪里，各鄉都爭搶往自家莊上抬，所以禪師菩薩一被請出廟門，往往要好多天才能回來，出門時是毒曬的太陽，旱得水都喝不上，回來時都淋得不亦樂乎。

    抬禪師菩薩還有個奇怪的現象值得一提，菩薩出會一抬上肩，抬的人不由自主走起來歪歪撞撞，不是碰上路邊的樹，就是撞上莊頭上的草堆，不管抬的人相約大家要規規矩矩走好，而那副詼諧幽默的形象就是改不了，年常日久，人們也習以為常，稱之為撞禪師。

    請禪師菩薩都能下雨，遠近地方請去不肯還的事就經常發生。傳說北宋初年，曾與南唐劃江割踞，形成南北朝。南朝大旱，民不聊生，南朝佛教界久聞江北伏虎禪師菩薩有三分私雨普度眾生。約了一班老僧，冒險駕船過江，請禪師菩薩去江南施雨，救度眾生，守江的北宋官兵見確是一班老僧請佛，并不曾太為難他們，眾僧先到廣福寺，再去蓮子蕩。

    外地來請菩薩是常有的事，主持怕這兵荒馬亂年頭有閃失，親自隨菩薩赴江南，轎仗行至江邊，江面上西南風怒號，白浪滔天，舟渡不能行，眾人望江興嘆，江南帶班的和尚急得不知如何是好，忽然江面上一張大蘆席被巨浪推到眾人面前，隨行馬夫跳起來說：“趕緊將菩薩的轎子抬上蘆席。隨行人員扶住轎杠，閉上眼睛，即可過江。”反正也沒別的選擇，眾人將信將疑，依言而行。傾刻間烈日隱去，一般清涼自天而降，耳聽得風聲呼嘯，膽大的人睜眼，只見迷霧茫茫蔽天遮日，片刻迷霧散盡烈日復現。轎仗隨員奇跡般的飛達江南，菩薩一抬上岸，天角上開始起暴，喜雨從天而降。一路風雨使南朝人大開眼界。

    雨過之后，本講好送菩薩回江北，誰知一連許多天竟沒人提送菩薩回家的事，每次查問都回說：“菩薩被外地請去了。”一天，主事的僧人來和禪師殿的主持陪不是：“讓您在這兒耽誤了許多天，此次多蒙菩薩神威，助我江南一片解了旱情，這些天菩薩一路風吹雨打，我江南眾生內心不安，想給菩薩重新裝金，請主持再耽誤幾天。”

數天以后，蘇南的地方官員，各廟的高僧吹吹打打，熱熱鬧鬧地將裝修一新菩薩送上了專船。

    回家的主持當晚得了一夢，說菩薩在蘇南被人換了，真身用針刺指心可見流血，主持嚇了一身冷汗，醒來趕緊去大殿秉燭試看，菩薩指心哪里刺得出血來？

    主持大吃一驚，癱在大雄寶殿之上，牙關緊閉，不省人事，弟子們急盡快將他扶上禪床，灌水，捶背，忙了好一陣才醒。

    主持失聲痛哭，自責糊涂，弟子們商議如何去將菩薩找回來，有人提議先不動聲色派人到各廟尋訪，訪到真身再作道理。

    功夫不負有心人，果然有一弟子訪至山觀鎮一僻靜廟宇，見到朝思暮想的禪師，菩薩真身，主持出面驗證，果然從菩薩指心流出血來。但誰肯承認這個事實，當先菩薩啟程時有地方官員沙門師兄及數萬百姓作證，主持投訴無門，幸得菩薩托夢，大家不必爭了，我吃南朝的飯，管北朝的事。事情雖告平息，佳話傳了千年。到禪師殿請比較困難，不少地方在自家莊上的廟里塑起伏虎禪師像，求雨一樣靈光，所以除廣福寺有銅像外，泰興郭莊地藏庵、桑木橋朝東莊、小馬莊、口岸東萬莊、汪群薛垛莊、古溪顧東莊、靖江孤山寺、河失廟頭莊，張橋接引庵還遺有早年伏虎禪師的老虎一只，每五、六個村莊，有廟的地方就塑有伏虎禪師像，尊伏虎禪師為禪師菩薩，供奉至今二十世紀六十年代中期。

    二月初八禪師菩薩生日，有禪師菩薩塑像的鄉間小廟，都舉辦廟會，特別是蓮子蕩（現廣陵禪師村），歷經千年，越辦越紅火。六月初二是廣福寺禪師菩薩涅槃得道的日子，禪師殿周圍一百零八莊的村民，及如皋、靖江、海安等地方的信眾也會趕來燒香，人流如潮。

    古禪師殿    伏虎禪師殿古廟位于泰興市廣陵鎮禪師村（原名寧界鄉蓮子蕩），本為紀念伏虎禪師菩薩舍身求雨而建，歷史上的禪師殿曾三次遷址，四次重建。禪師村北蓮子蕩，有禪師菩薩洗缽池，是禪師殿初建之地。蓮子蕩洗缽池所在的位置離現禪師村的直線距離約有三公里，舊時這方圓幾十里的地方統稱為蓮子蕩。洗缽池原在大路邊上，圓圓的約有四分地大的面積，池水清澈，旱不干，澇不溢。相傳此地乃禪師菩薩洗缽之地，池邊一株水桶粗，五尺左右長的黃楊木樹，倒長在洗缽池上，枝繁葉茂，樹枝蓋了大半個池面，這黃楊木年代久遠，誰也說不清是何朝何代人所植。村里的小孩子喜歡爬到樹干上玩。將樹皮磨得滑溜溜的，樹兩邊還有兩塊假山石，小巧玲瓏。池邊的一口古井年代久遠，井欄上多道粗粗的繩子印，不是幾代人能磨得出的。

    一九九0年開蓮蘇河穿洗缽池而過，人們在池邊的淺土層中挖出大批木樁，開始人們以為是橋樁，可橋樁又怎么這樣淺，有人講這是古禪師殿的柱腳，細看果然是橫豎上行，是樁腳確實無疑，洗缽池遺址在現蓮心橋西側。

    蓮子蕩的老人還記得，舊時天旱求禪師菩薩施雨，請菩薩的地方多，菩薩忙得不可開交，但只要菩薩還末出廟門，廟僧總會設法勸住早來的人家，讓菩薩先去蓮子蕩，理由是那里是禪師菩薩出生地，禪師殿祖庭故址，此說法世代相傳沿習成俗。洗缽池遺址還能找到雕鑿精美的石器殘件。

    從洗缽池向南五公里的小袁家堡是禪師殿第二、三次的重建之地，相傳這廟基有二十多畝，廟建不久，地面下陷，殿屋遭到破壞，沒過多久，下陷之地又浮上來，重建之后再遭破壞只好另選佳址，當地人曾在廟基地平線下兩米深處挖到大缸，壇子等寺廟生活用品。廟遷到禪師村后，文化大革命前禪師殿僧人每到清明定要去廟基給老祖師們掃墓。

原殿座落于禪師村四組，禪師小學北面（現禪師小學也已廢棄），占地約八畝的一個方形小島上。建有正門、前廳、大雄寶殿、東西廂房、藏經樓、方丈室、偏門及四周院墻等。

    整個廟宇氣勢宏偉，環境優雅，前廳正面塑有彌勒佛一尊，背面塑二郞神等神像兩尊，兩邊塑四大金剛神像。

大雄寶殿氣宇軒昂，古樸端莊，為方形四柱式單檐唐代建筑，與現泰興儒學前文廟大成殿（現烈士堂大殿）相仿。殿脊中央一座分風烏銅葫蘆頂直指云天，手臂粗大的鐵索斜拉四角。飛檐翹壁，屏風排門，一字排列的獸頭殿角，翹指天涯。殿堂中央上方矗立著三堂巨型如來佛尊，下坐三尊禪師菩薩塑像，神采奕奕，兩邊塑有十八羅漢。東南方掛有一口鑄鐵古鐘，西南方置一口硃身大鼓，后邊塑有三界諸神，玉皇大帝，赤腳觀音，四海龍王等，東邊廂塑有十殿閻王菩薩，風、雨、雪三娘娘，西邊廂塑有南海觀世音菩薩。后排為土樓，五堂佛尊端坐中央，兩邊玻窗木櫥內藏有若干佛家經典，天井內有焚香爐一座，院內植有五棵數百年高齡的參天古銀杏樹，枝葉繁茂，遮天蔽日。

禪師古殿的修繕，清代以前無記載查考，清朝嘉慶年間，曾大修過一次，立碑以記。民國二十二年，主持方丈龍云募化修繕，殿廟改稱“禪師香院”。

    這座古廟從建筑設計到修繕擴建，其用料之精當，用工之考究，在周邊古廟中，乃屬上乘。大雄寶殿的墻面都是糯米汁泡石灰壘縫而成，磚線墻體細膩清晰，大殿和土樓內均為磨光羅底磚鋪成，其水平度和平面度勘稱一流。

解放后，新建禪師小學、陳家莊小學時，將廟正門、前廳、后樓西廂房拆除。鐵鐘于60年代大煉鋼鐵時被毀，五棵銀杏樹在合作化時被伐，佛像及大雄寶殿在文革中全部毀掉。

    禪師殿在當地名聲極大，來請禪師殿僧人外出做佛事的常應接不睱，主持龍云要考慮家中的人員情況，按順序安排，而廟里的燒火僧每當到此刻，往往是來者不拒，主持感到十分奇怪，跑到這幾家同時做佛事的道場，都確是禪師殿僧人，當地皆傳禪師殿僧人有分身法。

    據禪師村的村民講：日本侵華期間，一隊日本兵到蓮子蕩掃蕩，見到伏虎禪師殿十分驚奇，問寺僧：“中國鄉間怎會有與日本奈良唐昭提寺一樣雄偉莊嚴的殿宇？”寺僧回說：“這有什么值得大驚小怪，你們日本的佛教本是唐代從中國傳過去的。那唐昭提寺也是仿中國唐代建筑，我們這伏虎禪師殿可是唐朝的原物！”此后駐禪師殿附近季市鎮踞點的日本鬼子，也常來禪師殿燒香求菩薩保佑。

    日中關系恢復以后，當年曾駐扎在季市的日軍大佐佐木二郞專程從日本來禪師殿燒香，拜謝禪師菩薩當年的救命之恩。據述，初來季市，得到情報，陳玉生領導的新四軍和朱紀冀的抗日義勇軍（此人積極反共，后投靠我日本）都會在同一天晚上來奪據點，而我兵少力微，不堪一擊，情勢危急，命懸一線。實在無法思來想去，決計赴禪師殿求佛。我明知菩薩不會同情我這倭寇，但還是懷著僥幸心，硬著頭皮去了，我求菩薩當晚下雨，化解戰爭。也許是菩薩權衡了三軍對仗的后果。當晚雖晴空萬里，黃昏就風吼雨急，下了一夜，我逃過一劫。今來此處一是向當地父老謝罪，拜謝菩薩再造之恩。

    據禪師殿的老人講，過去禪師殿一帶的人家遇到醫生比較難辦的病就來禪師殿求禪師菩薩，并將菩薩身邊的老虎請回家，病好了再將老虎送回來謝菩薩，這個辦法效果特好，請老虎的人家多了，廟里不得不在菩薩身邊多塑幾只。據講至今還有一只在文革破廟時被人帶回家，現在經常在附近人家請來請去。

    解放前夕，國民黨還鄉團夜襲蓮子蕩附近共產黨某鄉長家，沒抓到鄉長本人，怒將鄉長的妻子倒裁進一口深井后，揚長而去。第二天早上有人來井上打水發現井內有人，趕忙用繩子將她救出。問她為何倒裁在井里，上身會是干的，人也沒有受傷。她說下井時有一眉心長紅痣的男人用手托住，再囑我站到他肩上，閉上眼睛，一會兒就有人來救。大家認定，能在井下救人眉心有紅痣的肯定是禪師菩薩。

    解放前，蓮子蕩東南的徐家莊鄉民來禪師殿請菩薩施雨，路過富戶江老二家門口，江老二不相信菩薩神威，指著曬在曬場上幾十曬墊糧食講，如果今天這么好的天能夠下雨，我這幾十曬墊糧食一粒不要都送給你們徐家莊濟貧。誰知請菩薩求雨的隊伍剛走過去不遠。烏陣陡暗，下起了暴雨，江老二沒敢食言。將幾十曬墊上萬斤糧食全部送給徐家莊鄉鄰。

    二十世紀六十代初天旱，小吳莊派丁道南撐著漁船請菩薩去施雨，佛像上船。河面上陡然風急浪大船不能動。丁道南馬上意識到怕是菩薩嫌漁船殺生不肯駕臨。馬上跪下來禱告，船本無過，捕魚乃漁人生計。施雨是為救一方鄉民，船得開動求雨成功，老人健在，談及此事萬分感慨。

    曾親身參加過日偽時期泰興城請禪師求雨法會，現居普陀山楊枝庵頤養堂的90歲覺義禪師記述。

　　禪師菩薩的轎仗到了泰興，有個參加監視此法會的日本鬼子不相信菩薩神威，惡狠狠地對佛像開了一槍，子彈碰到佛像大腿后竟反彈過去，將開槍的鬼子打死，在場的中國人無不歡欣鼓舞。而參監的鬼子皆嚇得目瞪口呆，鬼子司令部決定將菩薩像搶回日本，并強請禪師殿方丈龍云護送，車至七圩熄了火，怎么也開不上前隨車的龍云師付告訴鬼子是菩薩不肯去，同行的一個李翻譯也講普陀山曾有觀音不肯去日本的典故，強行路上肯定會翻船死人，押車的鬼子害怕不測，報上司批準調轉車頭，將菩薩送還禪師殿。

　　禪師殿是禪宗曹洞派道場，傳到已故宏齋已是二十三代。

　　十一屆三中全會后，原禪師殿寺僧宏惠被選為泰興佛教協會文革后首任會長，慶云寺主持，寺僧宏齋自籌資金在禪師殿建了佛堂，把禪師菩薩重塑好，開始了佛事活動。每年二月初八又恢復了廟會，每年廟會來客達十數萬人。

伏虎禪師殿是千年古剎，是歷史留給我們的珍貴遺產，重修千年古剎也是廣大人民群眾的迫切心愿。為了傳承好這份珍貴的歷史文化遺產，泰興佛教協會在禪師殿組辦佛教協會慈善功德會活動點，并將慶云寺一偏殿遷至禪師村改建，以期逐步恢復勝跡。

 

　　廣福律寺  當年的廣福寺始建于唐光化二年即公元889年，相傳最初是揚州石塔寺僧人募化建成，后經宋、元、明、清歷朝950年興衰至清代，擴建修繕，前后有彌勒、慈氏、文殊、大悲、普賢、釋迦、地藏、觀音、羅漢、吉祥十座院落，所以又名十院寺，廣福寺房舍整齊，殿宇巍巍。是舊泰興最雄偉壯觀的廟宇，被當時的文人雅士列為泰興十景中的第四景。

　　廣福寺為戒律院，東起鹽城諸縣，南到南通海門海邊，西臨長江，北至興化、高郵、寶應各縣，僧人授戒，居士皈依，各廟宇律僧的培訓，對破戒僧的執法，其地位之高，僅次于鎮江焦山定慧寺。

　　廣福寺對社會不進行超度法事及商業性的佛事活動。公益活動例外，七月三十齋孤，寺僧到縣城各處放齋孤焰口。廣福寺主要的經濟來源是香資、社會捐贈和廟產地租收入。（廟里的田產也是施主捐贈的）。廣福寺清同治五年開辦慈善性的義塾（免費招學童讀書）。光緒三十年又在知縣龍璋倡導下創辦初等小學，校址即在廣福寺華嚴境所，我國近代著名的傳記文學家、文學史家、書法家、教育家朱東潤先生曾在此啟蒙。

　　廣福寺伏虎禪師像是大銅像，不便搬動，只可在廣福寺敬香，辦禪師懺求雨出會，一定要到寧界蓮子蕩伏虎禪師殿去請。廣福寺不因出了伏虎禪師而改變其律寺功能。

　　據健在的老人回憶，民國十二年、十六年、二十六年、三十二年，泰興舉辦過四次請禪師求雨活動。雨后三位禪師迎回廣福寺大殿，做一夜法會，唯獨最后一次民國三十二年三師付留廣福寺做了五天法會，后縣城佛教堂會組織人員，隆重送回禪師殿登堂。

　　歷史上的戰爭和朝廷滅法等諸多因素，廣福寺、禪師殿多次長期被夷為平地，廣福寺在明朝曾被改成道觀，后重建雖在原址，但廣福寺禪師的法號卻因長時間記載丟失而融進了歷史。禪師菩薩普度眾生的故事因在民間廣為流傳而得以保存。

　　廣福寺二十世紀四十年代遭日軍飛機轟炸。炸毀了大雄寶殿一部分。劫后人們在搶救死傷僧人，清理廢墟時，驚奇發現有一塊巨大的照面方，一頭夾在一尊泥塑佛像的胯下，其余的竟懸在空中，人們怎么也想不通，一尊不大的泥塑佛像怎能承受一塊大照面方的重量，都說是菩薩顯靈。廟里請了專業籮腳行里的人來搭起了腳手架費了好幾天，才把照面方取下來，真是不可思議。

　　到五十年代初廣福寺被改成政府第一招待所時被徹底拆毀，現國際大酒店建在廣福寺遺址上。

 

　　繼往開來  佛教傳到中國的兩千年，伏虎禪師是唐代以來，被后人供奉、愛戴一千多年并尊為菩薩的為數不多的中國僧人，他是歷史留給我們這一代人最珍貴、最豐厚的佛教文化遺產，傳承、弘揚、光大他利益眾生的精神，意義十分深遠。

                                                 

禪師濟世年久長，歷經清明元宋唐，

出家廣福寺為僧，伏虎懲惡正氣張。

誦經明心悟真諦，修行利他內涵意，

心為眾生謀福祉，赴湯蹈火志不移。

駕鶴彩云縹緲中，涅磐西去覺圓融，

應無所往行布施，有求必應法雨弘。

佛即是心心即佛，濟世覺人玄妙法，

移風正俗弘善業，心行佛道妙正覺。