長江究竟有多少歲

　　新華網華盛頓４月２４日電（記者林小春）滾滾長江東逝水。無數年來，長江奔流不息，孕育出燦爛的華夏文明。然而，長江的年齡到底有多大，卻是地質學的一個“世紀謎題”。中國科學家的最新研究提出，長江貫通東流的時間，距今約２３００萬年。

　　長江是中國第一大河，世界第三大河。關于長江年齡的說法也非常多，有人認為長江形成于４５００萬至４０００萬年前，而中國學術界普遍認為其形成于２００萬至１００萬年前，爭論非常激烈。

　　中國南京師范大學地理科學學院鄭洪波教授長期從事青藏高原隆升及其環境效應研究，他和同事在最新一期美國《國家科學院學報》上報告說，他們采用現在比較先進和成熟的物源示蹤方法，研究長江中下游盆地沉積物的來源，從而判別長江上游的物質何時到達下游，這間接指示了長江從青藏高原而下貫通東流的時間。他們得出的結論是，長江形成時間至少是在２３００萬年前。

　　鄭洪波２４日在接受新華社記者采訪時表示，他們研究的所謂長江的年齡，是指現在從青藏高原而下，流入東海的長江的形成年代，而不是貫通東流之前的古長江的形成年代。古長江可能由幾段構成，包括金沙江上游、川江以及宜昌以下等流向不同的河段或者區域，不是像現在這樣統一流向東海。

　　鄭洪波說，過去對于長江歷史的研究，多專注于第四紀地貌，即某一個河段的地貌發生了怎樣的變化，這很容易只見樹木不見森林。而他們認為，長江是一條超大型河流，在大河的長期地質演化中，構造運動是最重要的地質控制因素。構造運動塑造了大陸規模的地貌地形格局，并因此控制著大河的發育、走向、大小以及生命周期，長江的發育演化必定遵循這一規律。

　　鄭洪波說，長江水系的重大調整尤其是東流水系的最終建立，是對青藏高原整體隆升、高原東南緣大型走滑運動、中國東部區域拉張凹陷以及東亞季風形成的綜合響應。“這正是該研究的意義所在，因為這是一個區域地質問題，不僅僅是一個局部的地貌變化的問題”。