石棉對健康影響究竟有多大？

    近日，有消息稱，在澳大利亞有一批中國制造的汽車可能被召回，原因是這些汽車的發動機、排氣管墊片中含有石棉材料，石棉制品之所以引發這次召回，一個最重要的原因就是它可能致癌。

    石棉由于其獨特的耐高溫、耐腐蝕及絕緣等特性，早在19世紀70年代起就被廣泛使用。但隨著應用范圍的不斷擴大，人們意識到長期接觸石棉纖維，會對人體健康帶來嚴重的傷害, 可致石棉肺、肺癌和胸膜間皮瘤等嚴重疾患。

    石棉或可誘發多種癌癥

    石棉本身并無毒，但由于其呈纖維狀，非常微小，所以對人造成的傷害主要表現在呼吸系統，空氣中的石棉纖維危害最大。

    常用的石棉纖維可以分裂成極細小的元纖維，肉眼幾乎看不見，1千克石棉約含100萬根元纖維，尺寸比曾經炒得沸沸揚揚的PM2.5還小。元纖維的直徑一般為0.5微米，長度在5微米以下，在大氣和水中能懸浮數周甚至數月。

    “汽車在發動中，含有石棉的零部件在磨損中，石棉纖維會飛到空氣中，當這些細小的纖維被吸入人體內，就會附著在肺部，最終會形成石棉肺。”首都醫科大學附屬北京朝陽醫院職業病與中毒醫學科主任郝鳳桐教授解釋說，石棉的元纖維通過呼吸進入人體呼吸道或者消化道，就有誘發石棉肺、肺癌、胸膜間皮瘤、腹膜間皮瘤和胃腸癌等惡性疾病的危險。

    有研究報道，全球范圍約有1.25億人在工作中有石棉接觸，每年死于職業性暴露引起的石棉相關性肺癌、間皮瘤和石棉肺者為數眾多，石棉相關疾病導致的生命、財產損失有上升趨勢，甚至包括那些早在20世紀90年代就已禁用石棉的國家。“由于石棉相關疾病的潛伏期長，即便現在停止使用石棉，也要在數十年后才能看到與之相關死亡人數的減少。”郝鳳桐如是說。

    石棉是如何污染環境而成為職業殺手的呢？對此，郝鳳桐指出：當含石棉的材料發生破損時，細小的纖維進入空氣并產生污染。石棉纖維進入空氣后，可以對人體產生物理損傷和細胞毒性，進而可導致石棉肺，以全肺彌漫性纖維化為主的全身性疾病，主要表現為咳嗽、呼吸困難和嚴重的肺功能障礙。

    國際有關研究機構已將石棉列為人類肯定致癌物。有諸多報道認同暴露于石棉導致患肺癌的危險性增高；觀察到石棉的職業性暴露后發生間皮瘤，以及在石棉廠礦附近居住的人群以及與石棉工人共同生活的人中也出現間皮瘤發病。

    多個國家選擇禁止使用

    由于造成如此廣泛的危害，許多國家選擇了全面禁止使用這種危險性物質。

    美國在1971年起就限制石棉的使用，并于1992年全面禁止生產和使用石棉和石棉制品。1998年世界衛生組織重申纖蛇紋石石棉的致癌效應，特別是導致間皮瘤的風險，呼吁使用替代品，許多國家選擇了全面禁止使用石棉制品。

    澳大利亞于1991年全面禁止含石棉材料的產品，也有的報道說從2004年起禁止進口或使用石棉。歐盟要求所有成員國要在2004年底之前通過立法禁用石棉的指令。日本從2008年起，韓國從2009年起全面對石棉制品進行封殺。

    2001年3月WTO針對法國和加拿大的有關糾紛，認為溫石棉既然已被認定是致癌物質，石棉生產商堅持的安全使用極限就不存在，各個成員國應禁止使用或進口含石棉物質。

    在中國，只有國標《汽車制動系統結構、性能和試驗方法》(GB12676-1999)中規定，“制動器襯片應不含有石棉”，該標準強制執行時間是2003年10月1日，但我國尚未有全面禁令石棉材料在汽車零部件上的使用。隨著國內外立法的完善，無石棉化也迫在眉睫。

    郝鳳桐透露，目前已有40 多個國家禁止使用各類石棉的制品，包括溫石棉。為消除石棉相關疾病，WHO承諾在下述戰略目標方面與各國一起工作：

    承認消除石棉相關疾病最有效的途徑是停止使用各類石棉；提供相關信息, 包括如何用較安全的替代物取代石棉以及如何從經濟和技術方面制定激勵機制以促進這種替代；采取措施預防在作業現場和設施、建筑物拆除過程中的石棉暴露；改進石棉相關疾病的早期診斷、治療和醫學康復，為既往和目前暴露于石棉的人員建立登記制度。

    生活中避免石棉的危害

    雖然石棉已經被明確列入致癌物，但是它在空氣中的含量必須達到一定程度才會對人體健康造成危害。因此，那些即便是使用了含石棉建筑材料的舊式房屋，只要保持完好無損的狀態，石棉纖維未進入室內空氣，也就不會對人體健康產生危害。

    “一些舊住宅內的天花板，管路的絕熱、隔音材料大多是石棉制品，當這些石棉材料被拆修、切割、重塑時，也會有大量細小的石棉纖維飄散在空氣中，此時作業者必須佩戴防塵口罩。”郝鳳桐提醒說，由于石棉纖維細小，很容易附著在人身體上帶入室內，因此接觸石棉的作業者離開工作場所時都應該自覺洗澡換衣，以免危害自己和他人的身體健康。

    石棉水泥管道作用于輸水管會造成飲用水污染，適當的過濾系統能夠去除可能存在于飲用水中的石棉纖維。

    一位汽車零部件技術專家表示，含石棉零部件裝在沒有摩擦產生的部位，其對車主并沒有直接危害。但是，其在生產和報廢處理過程中，對人體和環境的危害不可忽視。

    目前沒有石棉致癌效應的閾值標準，但有研究者認為在石棉低水平暴露條件下，人群中依然存在致癌風險的增加，因此，消除石棉相關疾病最有效的途徑就是停止使用各類石棉。（記者 李穎）